Escadron de chasse 01.004 « Dauphiné »

Composé des SPA 37 «Charognard», SPA 81 «Lévrier» et SPA 92 «Lion de Belfort», dont il perpétue les traditions, l’escadron de chasse 01.004 « Dauphiné » est une unité de combat prestigieuse, toujours soucieuse de faire honneur à son riche passé.

Créées respectivement en 1915, 1916 et 1917, ses trois escadrilles contribuent en effet de manière significative aux succès des ailes alliées lors de la première guerre mondiale, comme en témoigne leur palmarès élogieux. Elles opèrent alors en particulier les fameux SPAD XIII.

Réunies au sein du groupe d’aviation de chasse II/3, les SPA 37 et 81 prennent ensuite part, sur chasseur MS 406, aux combats de 1939-1940. A la fin du mois de juin 1940, qui voit le repli du GC II/3 en Afrique du nord, le groupe peut s’enorgueillir de 34 victoires aériennes homologuées et 17 probables.

Intégré au « Coastal Command » allié en 1943, il participe sur P 47 Thunderbolt et P 40 Tomahawk aux campagnes de Corse, d’Italie, d’Alsace et d’Allemagne. Il intègre en mai 1944 la toute nouvelle 4ème escadre de chasse aux côtés du groupe de chasse « Lafayette », unité à laquelle son destin sera désormais lié. Lorsque la guerre s’achève, le « Dauphiné » est cité quatre fois à l’ordre de l’Armée aérienne, et se voit attribuer la fourragère aux couleurs de la Médaille militaire.

Le groupe de chasse 1/4 « Dauphiné » effectue par la suite un séjour en Indochine, d’août 1947 à janvier 1949. Ses actions d’éclat, sur Spitfire, lui vaudront de recevoir la croix de guerre des théâtres d’opérations extérieures. Devenu escadron de chasse 1/4, le « Dauphiné » prendra part aux combats en Algérie, en parrainant l’escadrille de marche de la 4ème escadre de chasse EALA 7/70.

Toujours à la pointe du progrès, le « Dauphiné » reçoit ses premiers chasseurs à réaction (Vampire) dès 1949. Définitivement établi à Luxeuil (juin 1961), il se transforme en 1966 sur le célèbre Mirage III E, qui scellera dès 1973 le lien entre l’unité et l’atome militaire (arme nucléaire tactique AN 52).

Premier escadron de combat de l’armée de l’air à mettre en œuvre le système Mirage 2000 N – ASMP (printemps 1988), l’escadron est rattaché aux Forces aériennes stratégiques en septembre 1991. Il prend dés lors pleinement part à la posture nationale de dissuasion nucléaire.

Tout en s’impliquant avec rigueur et passion dans cette mission essentielle de notre stratégie de défense, le personnel du « Dauphiné » développe une expertise pointue dans sa mission secondaire d’assaut conventionnel, que ce soit en opérations (réalisation de la première mission de bombardement de l’OTAN à Ubdina, en 1994) ou lors des nombreux exercices internationaux auxquels il lui est donné de s’illustrer.

L’escadron de chasse 01.004 « Dauphiné », « le meilleur » pour reprendre les termes de son toast traditionnel, est aujourd’hui une unité forte de 170 personnes, dont une quarantaine de pilotes et navigateurs, et 120 mécaniciens.